home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 082189 / 08218900.057 < prev    next >
Text File  |  1990-09-19  |  4KB  |  72 lines
  1. TRAVEL, Page 58A Room of Her OwnIn London a hotel responds to women's complaints
  2.  
  3.  
  4.     Wander into the Reeves private hotel, a tidy Victorian row
  5. house overlooking Shepherd's Bush Green, and you can easily imagine
  6. yourself in any of central London's small, discreet hotels. The
  7. woman at the front desk will offer a cordial greeting as you check
  8. in, tell you about the facilities and invite you to have tea or a
  9. drink at the bar. Unless, of course, you are a man. In that case,
  10. you will be urged, very graciously, to leave.
  11.  
  12.     The Reeves is the first and only one of its kind in Britain --
  13. a hotel designed exclusively for women. Though the owners cannot
  14. by law refuse male guests, no man has stayed in the rooms, which
  15. cost about $75 a night, or been served in the bar since the hotel
  16. opened in February 1988. "We're not hostile to men," says manager
  17. and co-owner Carole Reeves. "We're just trying to put women first.
  18. Men's needs are catered to quite adequately in other hotels."
  19.  
  20.     That is a point much in dispute in the British travel industry.
  21. The existence of the Reeves is an indication of how rankled some
  22. travelers are by the standards of other London hotels. The
  23. Businesswoman's Travel Club, founded two years ago to "provide a
  24. voice for women who receive second-class service when they travel,"
  25. conducted a survey earlier this year that yielded a flood of
  26. complaints about life on the road. Many women are tired of ironing
  27. skirts with a trouser press or drying long hair on a space heater.
  28. Says Kirsty Maxey, 25, a marketing executive: "It's about time
  29. hotels realized that the `executive' amenities they supply are
  30. fairly useless to a lot of the executives traveling these days." 
  31.  
  32.     Among the women's chief complaints are outdated attitudes, poor
  33. facilities and inattention to security. "If you're looked up and
  34. down by a haughty hotel doorman who assumes you're a hooker, it's
  35. not very welcoming," says the BWTC's marketing coordinator, Trisha
  36. Cochrane. In hotel bars, the survey found, a woman alone must often
  37. wait to be served because the bartender assumes that someone will
  38. be joining her. In the meantime, she is left to fend off the
  39. attentions of other patrons at the bar. Said a respondent: "I'm
  40. tired of being chatted up by every lonely salesman in Britain." 
  41.  
  42.     In the restaurants, meanwhile, women find it difficult to play
  43. host at a business lunch or dinner, since waiters typically assume
  44. that the male guest will choose the wine and pay the bill. Female
  45. travelers also complain that hotels can be careless about revealing
  46. room numbers and too often place women in insecure locations, such
  47. as ground-floor rooms without door chains or peepholes. 
  48.  
  49.     Thanks in part to the increased number of female business
  50. travelers and the lobbying efforts of the BWTC, the complaints are
  51. being heard. To attract female guests, several hotel chains have
  52. introduced new features -- some quaint, some useless, but many very
  53. welcome. Crest Hotels now offers "Lady Crest" rooms. The redesigned
  54. suites are more softly decorated than regular executive rooms, and
  55. come equipped with hair dryers, makeup mirrors, women's magazines,
  56. skirt hangers, irons and ironing boards, and an expanded range of
  57. bathroom toiletries. Similarly, Ramada takes care to assign women
  58. to specially outfitted rooms in well-lighted areas, and will not
  59. put through telephone calls unless they are first accepted by the
  60. guest. Other hotel chains have substituted coded plastic cards for
  61. room keys and are more careful about revealing a guest's room
  62. number.
  63.  
  64.     While the chains have been redesigning rooms and retraining
  65. staff to keep up with women's demands, the entrenched London
  66. bastions are unconcerned. "I don't believe there should be separate
  67. quarters for the ladies, like some female ghetto," says Giles
  68. Shepard, managing director of the Savoy group of hotels. "It is
  69. women who are made to feel more uncomfortable when a lot of special
  70. arrangements are made for them." Many businesswomen would agree --
  71. so long as simple courtesy, convenience and safety are not viewed
  72. as "special arrangements."